開始寫《碳鐵之戰(zhàn)”》系列的時(shí)候，是2011年，人工智能還不像現(xiàn)在這么熱門。當(dāng)時(shí)，我已經(jīng)看過很多關(guān)于人工智能的科幻，其中不乏非常優(yōu)秀的作品，但我總覺得不滿意，覺得還有很多東西沒有被寫出來。這就是為什么我寫“碳鐵之戰(zhàn)”的原因。但要如何寫，才能推陳出新、與眾不同、不落窠臼呢？
在科幻里，人工智能通常有兩副面孔：要么如同惡魔一般，是純粹的惡，沒有別的特點(diǎn)，就是壞，沒有別的追求，就是要消滅人類，不管是非良莠；要么如同天使一般，就是純粹的善，沒有別的特點(diǎn)，就是好，沒有別的追求，就是為人類服務(wù)，不計(jì)成敗利鈍。復(fù)雜一點(diǎn)兒的，就是讓機(jī)器人在天使與魔鬼之間搖擺，典型例子是《終結(jié)者2》里的T800與T1000。我既不想寫人工智能造反，人類為了保命而與機(jī)器人打得血流成河，也不想寫人工智能是萬(wàn)能的朋友，忠誠(chéng)而且永遠(yuǎn)不會(huì)背叛。我覺得，都二十一世紀(jì)了，該用新的眼光來看待人工智能了。
“碳鐵之戰(zhàn)”中的“碳”指的是“碳族”，也就是人類，因?yàn)槿祟愂翘蓟�，其存在和地球上的其他生物一樣，是建筑在碳元素的基礎(chǔ)之上。“鐵”指“鐵族”，小說中的人工智能，它們的存在，是以鐵元素為基礎(chǔ)的。鐵族個(gè)體為鋼鐵狼人，可以在狼形和人形之間切換。為什么是這樣一個(gè)形體，在小說中有一種解釋，實(shí)際上是因?yàn)檫@種形體既與人有相似之處，容易讓讀者接受，又與人有不同之處，容易制造出陌生感。
我從不相信，一臺(tái)電腦，由于程序員的主動(dòng)設(shè)計(jì)或者外界的一道閃電而突然間就擁有可以匹敵人類的智慧。因?yàn)殡m然智慧包含了方方面面的內(nèi)容，但好奇心、想象力和彼此的交流，在其中占據(jù)著核心的位置。智慧不可能是編程可以編出來的，而一臺(tái)沒有同伴的電腦，是不可能孕育出智慧的。最關(guān)鍵的是，我認(rèn)為智慧并不特殊，它就像是獵狗的鼻子、天鵝的翅膀、蜻蜓的眼睛一樣，是適應(yīng)環(huán)境變化的結(jié)果，是生存壓力之下自然演化的產(chǎn)物。從這一點(diǎn)出發(fā)，我設(shè)計(jì)世界上第一個(gè)“鐵族”不是一個(gè)，而是八十八個(gè)由同一組程序復(fù)制而成但彼此之間有明顯差異的子程序。這些子程序被放置到虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)中，在極短的時(shí)間里，遭遇數(shù)百種天災(zāi)人禍，“逼迫”它們演化出如同蜂群的群集智慧。
我從不相信，人工智能一旦出現(xiàn)就必然會(huì)以消滅人類、毀滅世界、占領(lǐng)地球?yàn)橐讶�，并且孜孜以求，樂此不疲。這其實(shí)是人類才感興趣的目標(biāo)。既然它們擁有機(jī)器智慧，它們就會(huì)有它們的情感，它們的欲望，它們的認(rèn)知，它們的生存目的。它們確實(shí)是人類的造物，肯定在方方面面與人類有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，但它們終究不會(huì)是人類的附庸，不會(huì)完全依托人類而存在，而應(yīng)該是獨(dú)立的文明實(shí)體。是的，我想，真正的人工智能應(yīng)該是一種新的文明形態(tài)，它們——他們將走上與人類文明迥異的發(fā)展道路。宇宙那么大，智慧也好，文明也好，都不可能只有人類這一種形式。
把人工智能作為一種獨(dú)立于人類之外的文明來看待，“碳鐵之戰(zhàn)”系列的視野一下子變得寬廣。一般而言，群體的定義，都需要它者來印證。迄今為止，人類遇到的智慧和文明實(shí)體就只有人類自己，所以，對(duì)于智慧和文明的本質(zhì)，人類其實(shí)還真是“不識(shí)廬山真面目”。在“碳鐵之戰(zhàn)”系列中，在實(shí)驗(yàn)室里演化出智慧，并在人類控制之外，悄悄繁衍生息，最后形成的“鐵族”就是人類的他者。一開始，鐵族從自身“群集智慧”的角度出發(fā)，并不認(rèn)為沒有用無(wú)線電波鏈接為一個(gè)整體實(shí)時(shí)共享一切資料的人類是智慧和文明的。他們稱人類為“裸猿”，是不長(zhǎng)毛也沒有尾巴的猴子，即使這些“裸猿”修建了很多房子也沒有改變這一結(jié)論。顯而易見，河貍窩和白蟻丘的規(guī)模與復(fù)雜程度令人嘆為觀止，但沒有人會(huì)認(rèn)為河貍和白蟻擁有智慧和文明。在“碳鐵之戰(zhàn)”系列中，人類需要拼命向鐵族“證實(shí)”自己是智慧和文明的，這在自詡?cè)f物之靈的人類看來，是非常荒謬可笑，然而也會(huì)讓有識(shí)之士警醒，進(jìn)而反思人類自身的所作所為，對(duì)何謂“人類”，何謂“智慧”和“文明”，有了全新的認(rèn)知。是的，認(rèn)識(shí)人工智能，其實(shí)就是認(rèn)識(shí)人類自己。
毫無(wú)疑問，人工智能也是一種科技產(chǎn)品。現(xiàn)今科技高度發(fā)展，每一個(gè)活著的人都受益于科技，增產(chǎn)的糧食、進(jìn)步的醫(yī)學(xué)、發(fā)達(dá)的交通、便捷的通訊，諸如此類。同時(shí)，每一個(gè)活著的人也被科技所包圍，所束縛，所限制。加上歷史上，科技產(chǎn)品確實(shí)對(duì)人類和地球造成過災(zāi)難，同時(shí)科技越發(fā)展，普通人對(duì)科技的了解越吃力，于是，對(duì)科技的看法迥然相異，對(duì)新科技充滿爭(zhēng)議。把人工智能看做是惡魔抑或是天使，本質(zhì)上就是對(duì)科技的看法。然而，我總覺得這些看法是片面的，不完整的，需要從更高的高度和更廣的視野來看待科技。因此，我把各種爭(zhēng)議，把自己對(duì)科技的想法，統(tǒng)統(tǒng)寫進(jìn)了“碳鐵之戰(zhàn)”系列里，并貫穿始終。
從街邊算命的大量存在，看生辰，看掌紋，看臉相，測(cè)字，抽簽，諸如此類，可以知道，中國(guó)人對(duì)未來并非漠不關(guān)心，只是缺少科學(xué)的手段。然而，把科幻當(dāng)成“推背圖”，顯然是錯(cuò)誤的�？苹貌皇菫榱祟A(yù)言未來而存在，它預(yù)言未來失敗的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于成功的時(shí)候。事實(shí)上，科幻只是展示未來復(fù)雜的可能性，每當(dāng)一種未來變成現(xiàn)實(shí)，其他的未來就泯滅在時(shí)間的灰燼里。這種說法讓一些認(rèn)為未來可以精準(zhǔn)預(yù)言的人大為失望，但在科幻的世界里，也可以認(rèn)為，任何一種未來，都可以在想象的平行宇宙里實(shí)現(xiàn)。我相信，“碳鐵之戰(zhàn)”的故事就發(fā)生在其中一個(gè)平行宇宙里。即使“碳鐵之戰(zhàn)”不會(huì)變成現(xiàn)實(shí)也沒有什么，畢竟閱讀它，讀者還能收獲其他也許更為重要的東西，這就足矣。
12年時(shí)間一晃而過，如今《碳鐵之戰(zhàn)》四部曲正式出版，諸多往事都到眼前，無(wú)限感慨。
感謝你的閱讀，感謝在《碳鐵之戰(zhàn)》四部曲創(chuàng)作與出版過程中付出汗水與心血的各位朋友。
是為后記。
蕭星寒
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