走向近代化——評(píng)長(zhǎng)篇小說《開埠》

楊耀健

由人民文學(xué)出版社與重慶出版社出版的長(zhǎng)篇小說《開埠》，是王雨小說中知識(shí)密度最大的一部長(zhǎng)篇，也是作者將這些知識(shí)化解得非常生動(dòng)，妙趣橫生的一部長(zhǎng)篇。作者以其對(duì)于歷史、社會(huì)、人物的深入體察，加以寫作手法的創(chuàng)新，在文本上有更高的表現(xiàn)。

19世紀(jì)下半葉，帝國(guó)主義列強(qiáng)瓜分中國(guó)，強(qiáng)迫清政府簽訂一系列不平等條約，繼獲得沿海通商口岸后，又將其觸角伸入沿江城市，迫使清政府開放長(zhǎng)江上游水運(yùn)中心重慶。國(guó)家風(fēng)雨飄搖，民族矛盾空前尖銳。

《開埠》是作者長(zhǎng)篇小說《填四川》的續(xù)篇。它通過寧家后人寧承忠從捍衛(wèi)民族權(quán)利，舍生忘死與洋人、強(qiáng)權(quán)拼搏，到不得不接受開埠、洋貨涌入、白銀外溢、清朝覆滅的現(xiàn)實(shí)。從最初的滿懷信心，到帶著一顆傷痕累累的心回歸故里，經(jīng)歷了深入骨髓的人生洗禮。作品揭示了一個(gè)重大主題：被迫開埠一方面使中國(guó)半殖民地化，另一方面使之走向世界，走向近代化。中國(guó)大城市的發(fā)展進(jìn)程，無疑是以西方發(fā)達(dá)國(guó)家作為參照系的，其間交納過巨額學(xué)費(fèi)，付出過慘痛代價(jià)。

寧承忠是小說中的主人公，他以科舉致仕，出任夔關(guān)監(jiān)督。夔關(guān)是當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的商稅海關(guān)，他立志嚴(yán)守國(guó)門，嫉惡如仇。當(dāng)69艘英國(guó)船私運(yùn)洋貨入川時(shí)，他毅然將其全部扣押。面對(duì)英國(guó)公使威妥瑪?shù)耐�脅，他正義凜然，毫不退縮。明知事不可為而為之，可謂愛國(guó)忠臣。重慶總商會(huì)成立，他到會(huì)慷慨陳詞，表態(tài)支持對(duì)列強(qiáng)展開商戰(zhàn)。此后，他目睹清廷的喪權(quán)辱國(guó)，封建王朝轟然倒塌，思想觀念有所轉(zhuǎn)變，逐漸順應(yīng)潮流不愿做遺老。在兒子寧繼兵被清軍殺害后，他的天平徹底傾斜，最終出席了起義軍在朝天觀舉行的祝捷大會(huì)。寧承忠的心路歷程，是清末民初重慶士紳的縮影。

寧承忠的二弟寧承業(yè)，則是開埠后涌現(xiàn)出的民族實(shí)業(yè)家。他起初做買辦，靠外商余羹以肥己，積累起資金后，自行創(chuàng)辦企業(yè)，反過來與洋商競(jìng)爭(zhēng)。寧承業(yè)縱然沒有響應(yīng)暴動(dòng)，投身疆場(chǎng)，也沒有步入仕途，以求一展政治抱負(fù)，卻做了非常重要的事情——為國(guó)家民族奠定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。從這個(gè)人物身上，可以看到盧作孚、古耕虞、胡子昂等重慶實(shí)業(yè)家的影子。

尤其值得注意的是，書中出現(xiàn)了英國(guó)人立德樂的形象。曾幾何時(shí)，此人被定性為帝國(guó)主義冒險(xiǎn)家、鎮(zhèn)壓太平軍的劊子手、入侵川江的急先鋒，在諸多有關(guān)重慶開埠和川江航運(yùn)的文章中，對(duì)他一概是反面評(píng)價(jià)。這個(gè)觀點(diǎn)，在王雨筆下被顛覆。立德樂驅(qū)使“利川”號(hào)勇闖川江，直航重慶，不再是入侵，而是標(biāo)志著工業(yè)文明和機(jī)動(dòng)交通時(shí)代降臨。他在重慶辦洋行、開礦山、發(fā)行郵票、從事運(yùn)輸，固然賺得盆滿缽盈，卻散布了歐風(fēng)美雨，無意中推進(jìn)了山城蹣跚的步伐，功不可沒。

小說采用從高潮寫起的手法，開篇伊始便是寧承忠扣押走私洋船，英國(guó)公使劍拔弩張，朝廷憂心忡忡，同仁提心吊膽，埋下耐人尋味的伏筆。他奉命進(jìn)京面見西太后，吉兇難卜。他與喻笑霜的姻緣，看似水到渠成，偏又節(jié)外生枝，好事多磨，多年后方成正果。情節(jié)設(shè)置一波三折，故事有滋有味，可讀性極強(qiáng)。

《開埠》塑造了鮮明生動(dòng)的群像。上有太后慈禧、軍機(jī)大臣魁玉、洋務(wù)大臣李鴻章，中有鹽運(yùn)使安邦、知府霍柏明、洋教士阿瑟、洋袍哥米勒、日軍少佐小吉太郎、日商赤井一郎，下有寧承忠之妻王雪瑤、袍哥舵爺武哲嗣、綠林豪杰李泓壽、仆人鄒勝、票號(hào)老板孫達(dá)祥、哨官武德厚、打洋教領(lǐng)袖余棟成等等。人物的出場(chǎng)與故事交織，不疾不徐，既有個(gè)性，言行又相當(dāng)?shù)皿w，呼之欲出。

《開埠》點(diǎn)染出半封建半殖民地的典型環(huán)境。英國(guó)的毛呢、花紗，日本的五金器材、味精，美國(guó)的顏料、煤油燈，印度的香料、首飾，在密如蛛網(wǎng)的交易所內(nèi)交割。各類匯票、銀票、賬單、清單，在多如牛毛的錢莊里兌現(xiàn)、結(jié)算。洋教堂遍布全城，西醫(yī)院人滿為患，教會(huì)學(xué)校書聲瑯瑯，留學(xué)生學(xué)成歸來。各國(guó)領(lǐng)事趾高氣揚(yáng)，鳴鑼開道。日軍的鐵蹄踐踏著租界，也踐踏著市民。大街小巷的鴉片煙館里躺著幾個(gè)煙鬼，吞云吐霧;日本人開設(shè)的妓院中混跡著多少公子哥兒，醉生夢(mèng)死。八省會(huì)館設(shè)宴，好戲連臺(tái);川東大員祝壽，萬民稱頌。今日圍攻教堂被官府稱之為義舉，明天滿城通緝“匪首”，砍頭示眾。

當(dāng)開埠迎來西方商品經(jīng)濟(jì)的時(shí)候，國(guó)人才發(fā)現(xiàn)它不僅是聞所未聞的消費(fèi)愉悅，更是燙手的火焰。然而，正是這火焰，重新鑄造了我們古老民族的靈魂和信念。

懷著對(duì)于繁榮富強(qiáng)的百年憧憬，血也流過，淚也流過�；蛟S，重慶人的要求太低，僅僅是溫飽;或許，重慶人的要求太高，一定要實(shí)現(xiàn)作為人的價(jià)值。歷史，就是這樣構(gòu)成，當(dāng)一代又一代人以他們的犧牲，以不屈不撓的奮斗匯成趨向文明進(jìn)步的追求時(shí)，社會(huì)的車輪就將沖破羈絆，隆隆前行。

總之，《開埠》以其恢弘的歷史感，深刻的思想性和表現(xiàn)手法的豐富性，堪稱近年重慶歷史題材長(zhǎng)篇小說的扛鼎之作。